Mika ImmonenEile öösel lõppes järjekordne US Open 9-ball Championships, mida loetakse pool‘i maailma vast prestiižikaimaks kommerts individuaal-turniiriks. Seekordsele üritusele, mis leidis aset 18.10-24.10.2009 ja juba 34. korda ning nagu eelnevatelgi kordadel USA’s, Cheaspeake’is, registreerus kokku 216 mängijat, kes kõik pidid maksma $600 osavõtutasu. Turniiri toredaks nüansiks on see, et need kes on kord juba võitnud US Open’i ei pea enam iial maksma osavõtutasu, sest nende koht on tasuta garanateeritud kuni elu lõpuni. Auhinnarahadeks oli kokku $100000 ning võitjale prisked $40000.

Üheks selliseks tasuta osalejaks oli ka soomlane Mika Immonen, kes kaitses turniiril oma eelmise aasta võitu. Tema selleaastane turniir algas riukalikult. Esimeses ringis sai Mika üllatuskaotuse võrdlemisi tundmatult mängijalt nimega Chris Bartrum. Soomlane aga ei lasknud ennast sellest häirida ja alustas väga pikka ja kindlat rühkimist tipu poole.

Miinusringi kolmandas voorus tuli tal vastamisi seista teise suurepärase mängija sakslase Thorsten Hohmaniga, kes on samuti nagu Mika võitnud maailmameistri tiitli. Sellest kohtumisest tuli Mika’le kindel võit 11-7. Siinkohal tuleks ka ära mainida, et just Mika ja Thorsteni vahel käib kibe rebimine, kes saab tänavuse Mosconi meeskonna ühe kahest viimasest vabast kohast. Tundub, et selle teemaga ollakse nüüd ühel pool.

Kindlalt edenedes turniiril, tuli tal miinusringi viimases voorus kohtuda suurepärase Filipiinide mängija Lee van Corteza’ga. Mika, olles jäänud kaotuseisu, tegi seda, mida ta oskab kõige paremini. Nimelt, tõusta tagant ja võita. Kohtumise võit Mika’le seisuga 11-8.

Poolfinaalis ootas Mika’t Donnie Mills (USA). Mills oli eelnevalt kaotanud Mika hilisemale finaali partnerile, samuti varasemalt US Open’i võitnud sakslasele Ralf Souquet’ile, seisuga 11-10. Mõneti võib-olla ootamatu oli Mills’i koht poolfinaalis, sest kuigi tegu on väga võimeka 30 aastase mängijaga, pole ta siiski professionaalne mängija ja kindlasti oli see tema suursaavutus. Mills’i meisterklassi ilmestab fakt, et vaatamata Mika järjekordsele kaotuseisusust juhtima minekut 10-8, suutis Mills viigistada seisuks 10-10. See tähendas, et matši võitja ja kolmanda koha omaniku ning $7000 auhinnaraha saaja tuli otsustada üheainsa mänguga. Mika suutis siiski end maksma panna ja võita endale finaalikoha teise tõelise suurmängija Souquet vastu. Finaalikoha võitis Mika peale 14. kohtumist (kokku 15 kohtumist on turniiri rekord number mängitud mänge ühele mängijale) ja umbes järjestikku 8 tundi mängimist erinevate maailmaklassi vastastega. Enne finaali sai Mika puhata kõigest tund aega. Souquet seevastu ei olnud kaotanud turniiri vältel seni ühtegi kohtumist ja pääses finaali peale 7. kohtumist ning sai enne finaali puhata paar tundi. Kuna teisele kohale oli määratud tšekk summas $15000 siis oli oodata tõelist närvidemängu. Kohtumise tegi eriliseks veel fakt, et hetkel on Mika maailma reitingus teisel kohal ja seda just Souquet järel, vaatamata sellele, et Mika’l on puudu kahe turniiri punktid, milledel ta pole osalenud, kuid Souquet on.

Finaal päädis Mika kindla 13-10 võiduga. Lüües sisse üheksanda võidukuuli kombinatsioonilöögiga number üks kuulist, langes soomlane võidujoovastuses selili enne seda, kui läks õnnitlema teise koha omanikku Ralf Souquet’d.

Eelnevalt on niivõrd uskumatu teoga hakkama saanud vaid ameeriklane Nick Varner (tulles esimeseks aastatel 1989-1990), kes kohe peale finaali lõppu oma ilusas õnnitluskõnes tõstis esile ka Mika saavutust. Nick Varner ütles naljatades, et nähes, kuidas Mika kohe turniiri alguses sai üllatuskaotuse, arvas ta, et tema saavutus on kindlas kohas ja ka sellel aastal seda ei korrata. Loodetavasti näeme kunagi ka mõnda eestlast, kes samasuguse vägitükiga hakkama saab.

Ralf Souquet, tõelise suursportlasena, kiitis oma lõpukõnes samuti Mika saavutust ning lubas, et ta tuleb kindlasti tagasi ja võidab veel korra US Open’i. Mika ütles oma lõpukõnes, et peale kaotust teises ringis poleks ta isegi oma kõige ilusamates unenägudes näinud varianti, et ta selle turniiri võidab. Samuti tõi ta esile huvitava fakti, et kui mängida turniiri, mis on ilma miinusringita ja kui oleks võiduks vaja viiteist kohtumist, siis sellisel juhul peaks turniiril olema 32000 osalejat!

Siinkohal saadab Eesti Pooli Föderatsioon omapoolsed õnnitlused ka Eestis võistlemas käinud Mika’le. Eestlaste poole pealt on Mika võit eriline sellepoolest, et Mika polnud pikka aega saanud maitsta võidurõõmu, kuni ta eelmine aasta võitis Baribal 9Ball Open 2008 turniiri, peale mida on ta võitnud enamus turniire, milles ta osalenud on. Võidetud turniiride hulka kuuluvad sellised suurturniirid nagu US Open 2008 ja 2009, All Japan Open (millel ta oli eelnevalt olnud neli korda teisel kohal), Qatar Open ja Mosconi Cup (MVP). Peale Mika eelmise aasta võitu Baribal 9Ball Open’il ütles Mika, et hirmus hea tunne on üle pika aja võita ja siit on hea hakata uut tähelendu ehitama, mida ta on kindlalt teinud…

Videot finaalmängu viimasest löögist ja autasustamisest saate vaadata siit.